相士袁珙曾给道衍相面：“看你这三角形的眼睛，形同病虎一般，虽然穿着僧衣，眉宇间凝聚肃杀之气，必是刘秉忠之流……不出十年，和尚当遇明主。”
出家但不遁世的道衍，后来辅佐朱棣夺取了天下。84岁离世，舌根不坏，舍利五色。
少年出家显奇才
道衍本姓姚，幼名天禧。宋高宗南渡，天禧的祖上随之从卞梁迁至苏州。天禧1335年出生，聪颖过人，却不愿继承行医的祖业。
1348年，14岁的天禧在妙智庵出家，法号“道衍”，四年后正式剃度，自此穿了一生的僧服。
道衍先学天台宗，后跟随高僧智及，三年尽得其法。然后他开始在江南云游，广参博究，渐渐声名鹊起。又过了十年，儒、道、诗文等被佛教称为“外学”的，道衍也都遍学。期间，他还跟随灵应观道士席应真学习阴阳术数、兵略， 亦“尽得其学”。
虽遍学“外道”，道衍也心静如止水，在禅诗《江头暮归》中，他写道：“江市有尘车过乱，野樵无约燕归齐。水禽飞断千林静，不觉随钟度远溪。”
道衍《跋赵苍云刘晨阮肇入天台山图卷》，美国纽约大都会艺术博物馆藏。（公有领域）
相士慧眼示天命
洪武六年的某个秋日，道衍游方参禅于河南少林寺塔林，突然从塔林后窜出一儒巾方士，拦住他的去路，劈头便道：“和尚你实乃怪哉！”
道衍不解，那人又说：“看你这三角形的眼睛，形同病虎一般，虽然穿着僧衣，眉宇间凝聚肃杀之气，必是刘秉忠之流。”
道衍听罢，问：“刘少保感念忽必烈知遇之恩，终成就一番伟业，今洪武大帝已创大明基业，我何来刘太保之功？”
刘秉忠原为武安山一道士，听虚照禅师劝说而改道出家当和尚，后又被高僧云海推荐给忽必烈，辅忽必烈成就了霸业，拜广禄大夫、太保直至一国之相，位极人臣。刘太保精通易数，儒释道融会贯通，一生被忽必烈信任重用，三大功绩名垂千史：助忽必烈打天下、修元典制、主持设计元大都北京。
清《古圣贤像传略》之元 刘秉忠（文正）像。（公有领域）
给道衍算命的，是当时著名的相士袁珙，而后人对比道衍和刘太保两人的命运，发现确实相似。
面对道衍的发问，袁珙含笑应答：“不出十年，和尚当遇明主。”
几年后，道衍拜谒了刘太保之墓，诗云：“残碑藓蚀文章旧，异代人传姓氏新。华表不存归鹤怨，几多行客泪沾巾。”
又二年，道衍伴高僧宗泐越镇江北固山，随口赋《京口览古》一首：“江水无潮通铁瓮，野田有路到金坛。萧梁事业今何在，北固青青眼倦看。”
宗泐一听，大惊：“这是出家人该说出的话吗？”言外之意，道衍念不在方外，入世太深。
在持戒循规的宗泐看来，道衍凡心甚重。出家人不落红尘，只管自寻解脱。但就道衍此生此世的命运来说，入世修行、尽拨涂炭是历史的选择，他在《题释迦佛出山相图》中云：“大悲愿力因无尽，离世间还入世间。”似乎更能说明道衍不同凡响的天命。
洪武八年，道衍经宗泐推荐奉太祖诏进京校注佛家经典，三年后又奉旨返还南京。
洪武十五年，朱元璋的皇后马皇后病逝，在孝陵安葬之后，诸子藩王奏请各选一僧人随之为马皇后“诵经荐福”。宗泐又将道衍推荐给了燕王朱棣。
道衍一见朱棣，顿觉眼前一亮、精神抖擞，面前这位英武的年轻人气宇轩昂、风度非凡，格外与众不同，颇具天子帝王之气。
燕王觉得眼前的这位僧人也不寻常，怪而不诞，奇特中有厚重，二人一见如故，仿佛似曾相识。
《皇明通纪集要》记载，道衍对朱棣说：“大王您骨相非常、英武盖世。如若能让我跟随您，我一定奉一顶白帽子给大王戴。”王头戴白帽，意为“皇”字。
朱棣随即同意道衍随自己赴京，一行人马乘船取道京杭大运河，旅途中道衍赋诗一首，诗中感慨“历尽风波艰苦际，无愁应只为宾王”。到京后，经朱元璋亲选，道衍主持北平城内的庆寿寺，跟从朱棣。
明朝祝允明在其《野记》中记述了另一版本的道衍与朱棣之缘。燕王府的医士刘观在云南铁佛寺中听僧人说，姚和尚知道燕府未来事，回来便禀告朱棣，朱棣召见当时已在北京庆寿寺当主持的道衍，道衍用“观音课”为卜，将一文钱向上抛了两次，算出朱棣要当皇上，朱棣当时说：“不要乱说。”道衍确认说：“此事确凿。”
无论哪种版本的传说，都在说明，道衍注定要协助朱棣成就一番大业。《明史》中记载，为了向朱棣揭示天意，道衍特将二十年前在嵩山认识的相士袁珙请入燕王府，让朱棣乔装打扮后混迹于军兵之中，袁珙一眼便认出其中帝王相者唯有燕王朱棣，袁珙相言：“龙行虎步，日角插天，太平天子也。年四十，须过脐，即登大宝矣。”
大庆寿寺，又称庆寿寺，俗称双塔寺，位于北京市西城区西长安街，是一座汉传佛教寺院，现已无存。（公有领域）
“真武助燕王”
朱元璋驾崩后，皇太孙朱允炆继位，继位后的惠帝开始大举清除诸王，诸王中燕王功勋最高，处境自然危险。
此时朱棣身边的道衍着实成了一位谋士和军师，助危境中的燕王多次化险为夷。明太祖驾崩时，燕王欲回京奔丧，不料朱允炆发禁令命他返回封地，路途中的朱棣很是气恼，想强行过江，被道衍劝止，避免了进京后的凶险。
朱允炆一心想除去叔叔朱棣，正在这紧要关头，道衍命道士在京城内传唱一首童谣，“莫逐燕，逐燕燕高飞，高飞上帝畿。”道衍同时在燕府内做军事准备，厉兵秣马，为了不提早泄露机密，道衍让人买了很多鸭鹅，整天放逐叫唤，以免打造兵器和操练声被外人听见。
燕王对当时的民心向背不甚有把握，道衍却很有把握地说：“臣知晓天道，我们做的事是顺天道的，民心自然会顺从。”
关于靖难之役，道教及明人札记中都流传着“真武助燕王”的典故。在《御制真武庙碑》和《野记》中都记载着这样的神奇故事：朱棣经常问道衍起兵时机是否成熟，道衍每每说还不到时机，等有天兵来助方可。突然一天，道衍禀报：“明日午时，天兵应至。”
次日午时，朱棣发兵时，抬头看见空中布满了穿着盔甲的天兵天将，主帅正是玄帝真武，忽然间，士兵们看到朱棣发散披面，显玄帝像。原来是道衍请来真武为燕王助战。
《明史》记载，建文元年（1399）七月七日，燕王决定起兵，当晚有大风，燕府屋上的瓦坠落在地，道衍随即对士兵们说：“此为大祥之兆，飞龙在天，呼风唤雨；黑瓦落地，将要换成黄瓦了。”
靖难之役三年，道衍没有亲临战事，而是受命于朱棣，看守北京，抚民安兵。而每遇战况不明、无法决断，朱棣都要向道衍问策。攻下南京后，道衍被列为功劳第一。
明成祖朱棣。（羊妹／大纪元制图）
身入世而心无尘
朱棣即位后，道衍被授予僧录司左善世，正六品官职。永乐二年，道衍被封为太子少师，官二品，御赐名广孝，恢复俗姓姚。
明成祖命令姚广孝蓄发脱僧袍还俗，姚广孝没同意。为了遵从朝廷的礼制和尊重朱棣，姚广孝上朝穿官服，退朝则穿僧服，人称“缁衣宰相”。
皇上又赏赐他两个如花似玉的宫女，道衍退回。朱棣对他愈加敬佩，让他辅佐储嗣朱高炽。成祖数次北征进驻北京，姚广孝皆在南京辅佐太子监国。永乐五年，朱棣将皇长孙瞻基交给姚广孝，嘱咐说：“凡经史所载孝弟仁义与夫帝王大训，可以经纶天下者，日与讲究。”
永乐二年六月，江南苏浙一带发大水，民众受灾，粮食告急。永乐大帝派姚广孝赈灾，说：“我们穿的吃的，都是百姓生产提供的，如今百姓缺衣少食，不能不体恤啊。只有卿能体谅我的忧心。你到了灾区，不要考虑国库银两，要仁政，尽管资助百姓。”
姚广孝领天子命后，不顾七十多岁的高龄，冒着夏季的酷暑，不辞辛苦，亲自前往县乡道赈济。史载他“督州县急发米赈济，思人之饥，犹己饥之”，救灾民于水火。苏湖一带本为姚广孝的老家，他将皇上赐给他的银两布匹分发给乡亲邻人，民众无不感念皇恩。而道衍一生不积家产、淡泊名利的作为传为美谈。
主修《永乐大典》、《明太祖实录》
永乐元年七月，明成祖命翰林侍读学士解缙编撰一部包罗万象的大型类书，解缙组织了150人，用一年半编了《文献大成》。明成祖发现内容不齐备，令姚广孝及刑部侍郎刘季箎、解缙负责重修。
姚广孝牵头动员了僧道方士等两千余人，用四年时间编了《永乐大典》。《永乐大典》征引图书七八千种，成为中国古代最大类书和重要文化巨著，也为明朝繁盛文明巅峰之作。
《明太祖实录》始修于建文元年正月，燕王朱棣登基后三次下令重修，永乐九年十月，以姚广孝、户部尚书夏原吉为“监修官”进行第三次重修，至永乐十六年（1418）五月完成。重修后的《太祖实录》，令明成祖十分满意，对编修人员进行了四次嘉奖。
永乐大典的页面。（公有领域）
博通三教
姚广孝精通儒释道三家的学问，他参与编撰《永乐大典》与《明太祖实录》，足见其儒学基础之深厚。
姚广孝与道家的渊源除了“真武助燕王”的传说外，还有他与道家白云观的不解之缘。姚广孝在京几十年曾多次游览白云观，并留下了数首咏赞白云观的诗篇。他还经常与白云观的道人品茶论道，用姚广孝自己的话说：“余少颇好异，每慕神仙家。”
姚广孝读经十分勤奋，官至二品，仍持戒严明，内心清静，保持着一个出家人应有的勤勉。每日鸡鸣时，他就起床诵经，有时日理万件国事，仍不间断。
明初程朱理学为官方哲学，而朱熹、解缙、方孝孺等人对佛教多有排斥，为此，姚广孝曾撰写长文《道余论》，引用儒佛经典对排佛观点进行批评和驳斥。姚广孝还撰写了《佛法不可灭论》，引经据典，告诫世人“佛法不可灭”，灭佛、排佛徒劳无功。
姚广孝作为一位游离于出世入世之间的修道者，其悲悯他人的心境，往往超脱世俗争斗。他曾提前劝诫朱棣：“方孝孺是不会投降的，但是不能杀他，杀了他，天下读书的种子将要绝了。”
方孝孺塑像，载清朝同治十三年《方正学先生逊志斋集》，存于哈佛大学图书馆。（公有领域）
御笔亲制神道碑文
永乐十六年（1418）三月二十八日，在庆寿寺，姚广孝召来他的弟子们，告诉他们自己的离世时辰后，不久即端坐而逝。临终前，成祖“临视者再”，并问后事，姚广孝回答曰: “出家人复何所恋！” 成祖又问姚广孝有什么后事相托，姚广孝“终无言”。
姚广孝离世后，朱棣非常难过，三天没有上朝。他下诏追封道衍为荣国公，谥号恭靖，并卜葬地西山。姚广孝的丧礼十分隆重，官民百姓闻讯而来，瞻拜礼敬。丧礼七天，姚广孝形仪如生者，异香经久不散，得舍利皆五色。
朱棣御笔亲制神道碑文，在永乐年间，姚广孝是唯一一位由皇帝亲笔制写碑文的，朱棣评“广孝器宇恢宏，性怀冲淡”。碑文最后写道：“眷惟者艾，深切念怀，乃扬其功德之不可泯者。勒之金石，以诏来人。”
近代高僧虚云称姚广孝为独庵道衍禅师，并有诗赞曰：“人士垂迹，化非一端。三十二应，顺逆观音。大师如是，敢测尊颜。损己济世，人神同欢。”@*#
参考资料：
张廷玉：《明史‧姚广孝传》
祝允明：《野记》
《明太宗实录》
李贽：《续藏书‧荣国姚恭靖公》
《明成祖御制姚少师禅道碑》
王鏊：《震泽纪闻》
傅维鳞：《明书》
点阅【皇帝身边的高人】系列文章。
责任编辑：李婧铖
更多内容： 大纪元史海钩沉频道，向读者介绍中国和世界历史 | 大纪元 http://www.epochtimes.com/gb/19/10/24/n11610229.htm
传统文化 